Огромное влияние на римскую культуру оказало греческое искусство. Но достигнув своего расцвета, в период императорской власти древнеримская культура проявилась сложнее и многограннее, чем греческая.

Наряду с монументальностью внутреннего пространства характерными чертами римской архитектуры были свободное варьирование архитектурными элементами и развитый декор из аллегорических и исторических композиций.

Примеры жилых построек известны по Помпеям, городу, погребенному под вулканической лавой в 79г до н.э. Обнаруженные во время раскопок жилые дома дают возможность познакомиться с образом жизни римлян.

Внутреннее оформление домов было очень богатым. Мраморные или мозаичные полы, кессонные потолки, украшенные росписью, создававшей иллюзию увеличения пространства. Полы покрывались коврами, стены драпировались, дверные проемы занавешивались.

В отличие от Греции в мебельном искусстве стали применяться резьба по дереву и металлическая пластика.

Основные элементы орнаментики были растительные мотивы, листья аканта, грозди, гирлянды, фрукты. Композиции цветов, листьев, вьющихся побегов были строго симметричны и стилизованы. Часто использовались изображения зверей, крылатых хищников, сфинксов, львов, орлов. Впервые в истории у римлян появляется осознанная стилизация. В стремлении к роскоши использовались дорогостоящие материалы: бронза, мрамор, золото, серебро, слоновая кость, рог, панцирь черепахи.

К способам декоративного оформления относились резьба, гравировка, роспись, позолота, фанерование, инкрустация.

Мебель для сидения осталась почти без изменений. Табуреты изготавливались из дерева или бронзы с выточенными ножками. Складной парадный стул (курульный) использовали важные персоны. Кафедра, созданная на основе греческого клисмоса, была сидением для знати. Кресла часто дополнялись скамеечками. Плетеная мебель имела совершенную форму и была прекрасно исполнена. Римляне ели, читали, писали, заключали сделки лежа. Вокруг обеденного стола располагались три ложа. Кровать богато драпировалась и имела мягкую обивку. Четыре выточенные ножки несли деревянную раму с изогнутым изголовьем. Стол имел большое значение. Легкий и подвижный он менялся вместе с переменой блюд. Такой стол был на трех ножках, которые вверху имели тектоническую форму, а заканчивались формой звериной лапы. Существовал так же мраморный стол на трех ножках и парадный стол, символизирующий домашний очаг. Вместо ножек две боковины выполнялись из мрамора в виде крылатых львов, украшались резьбой. Шкафов в жилище не было. Для хранения предметов обихода использовались сундуки.

История античного искусства заканчивается в Римской Империи. Но в последующие столетия римское искусство оказывало большое влияние на европейскую культуру, особенно в эпоху классицизма. И в настоящее время может служить примером для подражания.