После развала Римской Империи Европа превратилась в территорию заселенную кочевниками. Знатные господа поселились в крепостях. Церковь создала иерархию, соответствующую мирской власти. Духовная жизнь, наука и искусство были возможны только в лоне церкви.
На романское искусство повлияли не столько античная и христианская, сколько византийская культура и искусство германских и северных народов.
Основным признаком романской архитектуры является обороноспособность. Для нее характерны тяжелые, массивные формы. Темные, без украшений помещения церквей внушают благоговение мощью своих форм.
В крепостях феодалов оборудовались жилые башни. Основное помещение – высокий полутемный зал. Он изобиловал колоннами, каминами, фресками. Такой зал прогреть в зимнее время было трудно. Помещение было холодным и неприветливым.
Пол выкладывался керамической плиткой и покрывался коврами. Потолочные балки окрашивались в разные цвета.
Стремление к роскоши в этот период не велико. Мебель простая и грубая, мебельное ремесло примитивно. Для декоративных целей использовались кованные металлические накладки. Мебель покрывалась холстом, слоем гипса. Иногда грунтовка расписывалась. В позднем романском стиле добавилась резьба по дереву, тонкая декоративная фурнитура.
Сундук был универсальной мебелью. Он мог служить кроватью и стулом, дорожным чемоданом во время частых и длительных путешествий.Столы имели простую конструкцию – широкая доска на двух козлах. После еды столы разбирались.
Форма кровати создавалась на основе византийских образцов. Позднее под влиянием восточной шатровой конструкции стали применять балдахины, которые создавали чувство безопасности.
К декоративным элементам кроме кованых накладок относятся ряды из гвоздей, цветные расписные орнаменты. Мотивы перенесены из архитектуры без соблюдения пропорций. Использовались растительные мотивы, геометрические элементы, и другие. Орнаменты использовались бессистемно, без соблюдения органической связи элементов.
Германским народам потребовались столетия, чтобы воссоздать мебельное искусство, близкое к античному.